L’ile de LEMBEH est située à l’extrême nord-est du SULAWESI.
Sa côte orientale baigne dans la mer des Moluques alors que sa rive occidentale borde le détroit de Lembeh.

Le détroit de Lembeh est un axe important de circulation maritime vers le port de BITUNG, plaque tournante de la majeure partie des marchandises et des conteneurs d’INDONESIE.

Pour se rendre à LEMBEH au départ de PARIS il faut transiter par SINGAPORE (12 heures de vol) et par MANADO (3 heures et demi).
De là, une heure et demi de voiture pour faire les 40 kilomètres qui sépare MANADO du port de BITUNG où une embarcation locale vous transporte jusqu’au « resort ».
En gros, avec les escales, il faut compter entre 23 et 30 heures de voyage.

Les plongées ont majoritairement lieu dans le détroit qui est soumis aux marées mais pas aux eaux vives du grand large, un écosystème très particulier s'est installé à cet endroit :
- il y a très peu de récifs coralliens, et les fonds sont caractérisés par d'immenses étendues de sables noir. De fait, les animaux qui vivent ici ont du développer des techniques de survie et de chasse très spéciales car il n'y a pas ou peu de cachettes (pas de roche, pas de relief), et donc tout ce qui nage est immédiatement détecté de loin (enfin, selon la visibilité, qui est ici structurellement assez faible - 4 à 8 mètres en moyenne - en raison du sable - particulièrement fin ! - en suspension dans l'eau).
Les animaux, y compris les poissons, ont donc privilégié la marche plutôt que la nage et ont développé une infinité de techniques de dissimulation et de camouflage.
Dans le Détroit de Lembeh, la menace vient du sol... là où tous les prédateurs sont embusqués !

Selon les saisons et les vents dominants il est aussi possible de plonger coté large mais c’est dans le détroit que l’on trouve une diversité exceptionnelle pour les photographes, un paradis de la macro et de la proxy. Le grand angle n’offre qu’un intérêt limité.

Il est fortement recommandé de plonger en combinaison intégrale pour se protéger des coraux et des micro-organismes urticants, même si la température de l'eau tourne autour de 29°.
Je regrette bien d’y avoir plongé en shorty car concentré sur la mise au point et le cadrage les parties du corps non protégées deviennent vite la cible d’agressions qui provoquent des désagréments… cuisants et urticants…

De prime abord on est surpris de trouver autant de déchets sous l’eau, allant du bout de tuyau à la canette en passant par des emballages divers et variés.

En fin de compte on s’aperçoit que cette pollution n’est que visuelle. Sur cette étendue de sable noir ces objets deviennent autant d’abris, de supports et de cachettes pour la faune.
L’eau du détroit de Lembeh est propre car les courants la renouvellent avec les eaux du large, la présence en nombre d’animaux sensibles à la qualité de l’eau comme les hippocampes et les syngnathes en sont la preuve.

Il est possible de plonger à LEMBEH pour toutes les bourses et sans contrainte car il n’y a pas de fonds à plus de 30m, les plongées se finissent dans très peu d’eau et on remonte quand on a plus d’air avec des durées de plongée de 60 à 80 minutes pour des blocs alu de 10 litres.

Nous avons opté pour le « DIVERS LODGE » car il propose, avec supplément, une formule regroupant :
- plongées illimitées, choix des horaires et mise à disposition d’un bateau avec équipage et guide.
Il suffit, la veille au soir, d’indiquer le nombre de plongées que l’on souhaite faire pour que soit prévu un nombre de blocs suffisant. L’option NITROX est un plus certain pour une vingtaine de plongées sur 6 jours.

En arrivant sur le bateau (les mains dans les poches) il suffit de dire au guide que vous aimeriez voir telle ou telle espèce et il choisira le site où il a le plus de chance de vous la montrer.

Les INDONESIENS sont très souriants et ne vous contrarieront jamais, il faut quand même se méfier car leur Anglais est parfois approximatif (le notre aussi, certainement) et plutôt que de dire qu’ils n’ont pas compris vous aurez droit à un grand sourire et à un « yes-yes ». Il faut s’exprimer avec des mots simples et vérifier que le message est bien passé.

Le salaire d’un ouvrier est de 60€ par mois à BITUNG dans le resort le salaire des cuisinières et du personnel tourne autour des 80€ jusqu'à 180€ pour les guides de plongées. Il y a plus de personnel que de vacanciers, tout est prévu pour le bien être du client.